หนึ่งในประเด็นนโยบายการลงคะแนนเสียงที่มีการโต้แย้งกันอย่างหนักที่สุดในการเลือกตั้งปี 2020 ทั้งในศาลและในเวทีการเมืองคือเส้นตายสำหรับการส่งคืนบัตรลงคะแนนที่ขาดไป
ในการเลือกตั้ง นโยบายส่วนใหญ่ของรัฐคือต้องได้รับบัตรลงคะแนนในคืนวันเลือกตั้งจึงจะมีผลใช้บังคับ คดีที่ขอให้ขยายกำหนดเวลาเหล่านี้เกิดขึ้นทั่วประเทศด้วยเหตุผลสองประการ: ประการแรก เนื่องจากการแพร่ระบาด การเลือกตั้งในฤดูใบไม้ร่วงจะทำให้ผู้ลงคะแนนไม่มามีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่าง มหาศาล และประการที่สอง มีความกังวลเกี่ยวกับความสามารถและความสมบูรณ์ของบริการไปรษณีย์ของสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ประธานาธิบดีทรัมป์แต่งตั้งผู้บริจาค GOP รายใหญ่เป็นนายไปรษณีย์คนใหม่
ประเด็นนี้ทำให้เกิดการตัดสินใจที่ขัดแย้งกันมากที่สุดของศาลฎีการะหว่างการเลือกตั้งทั่วไป ซึ่งห้ามไม่ให้ศาลรัฐบาลกลางขยายกำหนดเวลารับบัตรลงคะแนนในประมวลกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐ เมื่อข้อมูลพร้อมใช้งานแล้ว การตรวจสอบหลังการเลือกตั้งจะให้มุมมองเกี่ยวกับผลกระทบที่แท้จริงของกำหนดเวลาเหล่านี้
อาจเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่จำนวนบัตรลงคะแนนที่มาสายเกินไปที่จะใช้ได้มีน้อยมาก โดยไม่คำนึงถึงกำหนดเวลาที่ใช้ไป หรือกำหนดเวลานั้นเปลี่ยนไปมามากน้อยเพียงใดในช่วงหลายเดือนก่อนการเลือกตั้ง ตัวเลขไม่ได้ใกล้เคียงกับจำนวนโหวตที่สามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ของการแข่งขันที่สำคัญใดๆ
การเปลี่ยนกำหนดเวลาในวิสคอนซิน
พิจารณารัฐวิสคอนซินและมินนิโซตาซึ่งเป็นรัฐสำคัญสองรัฐที่เป็นที่ตั้งของศาลใหญ่สองแห่งที่มีการโต้เถียงกันเกี่ยวกับประเด็นเหล่านี้ ในทั้งสองกรณี ผู้ลงคะแนนอาจถูกคาดการณ์ว่าจะสับสนมากที่สุดเกี่ยวกับเส้นตายสำหรับการส่งคืนบัตรลงคะแนนสำหรับผู้ที่ไม่อยู่ เนื่องจากกำหนดเวลาเหล่านั้นเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ
ในรัฐวิสคอนซิน กฎหมายของรัฐกำหนดให้บัตรลงคะแนนที่ขาดหายไปจะถูกส่งคืนในคืนวันเลือกตั้ง ศาลแขวงของรัฐบาลกลางมีคำสั่งให้ขยายเวลาออกไปอีกหกวัน แต่ในคำ ตัดสินของศาลฎีกา 5-3 ได้ขัดขวางคำสั่งศาลของอำเภอและกำหนดให้กำหนดเวลาในประมวลกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐต้องได้รับการเคารพ
ผู้พิพากษา Elena Kagan เขียนถึงผู้ไม่เห็นด้วยทั้งสามคนอ้างคำทำนายของศาลแขวงว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากถึง 100,000 คนจะสูญเสียสิทธิ์ในการออกเสียงลงคะแนน โดยไม่ใช่ความผิดของตนเอง อันเป็นผลมาจากคำตัดสินของคนส่วนใหญ่ว่าเส้นตายของกฎหมายของรัฐต้องเป็นไปตามปกติ ถูกติดตาม ผู้วิจารณ์เรียกสิ่งนี้ว่า “คำตัดสินที่หายนะ” ที่ “น่าจะทำให้สิทธิ์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายหมื่นคน” ในสถานะสำคัญนี้
การตรวจสอบหลังการเลือกตั้งในขณะนี้ให้มุมมองเกี่ยวกับความขัดแย้งนี้ที่ทำให้ศาลแตกแยกอย่างรวดเร็ว ในท้ายที่สุด วิสคอนซินปฏิเสธบัตรลงคะแนนที่ขาดไปเพียง1,045ใบ เนื่องจากไม่เป็นไปตามเส้นตายของคืนการเลือกตั้ง จำนวนนั้นคิดเป็น 0.05% จากคะแนนโหวต1,969,274 เสียงที่ขาดหายไป หรือ 0.03% ของคะแนนเสียงทั้งหมดในรัฐวิสคอนซิน
ถ้าเราใส่สิ่งนี้ในเงื่อนไขของพรรคพวกและถือว่า Biden ชนะ คะแนนเสียงของผู้ไม่ อยู่ประมาณ 70%ทั่วประเทศ นั่นหมายความว่าเขาจะเพิ่มคะแนนเสียงอีก 418 ให้กับขอบแห่งชัยชนะของเขาหากบัตรลงคะแนนที่มาช้าเหล่านี้ถูกต้อง
เปลี่ยนกำหนดเวลาในมินนิโซตา
การต่อสู้เพื่อกำหนดเวลาลงคะแนนในมินนิโซตานั้นซับซ้อนยิ่งขึ้น หากผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะสับสนทุกที่เกี่ยวกับกำหนดเวลาเหล่านี้ ส่งผลให้บัตรลงคะแนนจำนวนมากมาช้าเกินไป อาจมีการคาดหวังให้มาถึงที่นี่
กฎหมายของรัฐกำหนดให้ต้องส่งคืนบัตรลงคะแนนที่ถูกต้องใน Election Nightแต่เนื่องจากการดำเนินคดีที่ท้าทายเส้นตายดังกล่าวเลขาธิการแห่งรัฐจึงตกลงกันเมื่อต้นเดือนสิงหาคมว่าบัตรลงคะแนนจะมีผลหากได้รับภายในเจ็ดวันต่อมา
แต่ก่อนการเลือกตั้งเพียงห้าวันก่อนการเลือกตั้ง ศาลรัฐบาลกลางได้ดึงพรมออกจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐมินนิโซตา เมื่อวันที่ 29 ต.ค. กระทรวงการต่างประเทศของมินนิโซตาได้ละเมิดรัฐธรรมนูญของรัฐบาลกลาง และไม่มีอำนาจที่จะขยายเส้นตาย เส้นตายของคืนวันเลือกตั้งเดิมจึงกลับมามีผลบังคับใช้ในนาทีสุดท้าย
ปรากฏว่ามีเพียง802 ใบลงคะแนนจาก 1,929,945 คนที่ไม่เข้าร่วม (0.04%) ถูกปฏิเสธเนื่องจากมาสายเกินไป
แม้ว่าโจทก์ที่มีสิทธิออกเสียงจะแพ้การต่อสู้ใกล้กับวันเลือกตั้งทั้งในวิสคอนซินและมินนิโซตา โดยกำหนดเวลาเปลี่ยนกลับไปกลับมา มีเพียงบัตรลงคะแนนจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่มาช้าเกินไป
ที่กำหนดเวลาไม่เปลี่ยนแปลง
เกิดอะไรขึ้นในรัฐที่มีนโยบายที่สอดคล้องกันตลอดช่วงใกล้ถึงการเลือกตั้งที่กำหนดให้ต้องคืนบัตรลงคะแนนใน Election Night
ในบรรดารัฐสมรภูมิ มิชิแกนได้ยกตัวอย่าง มีเพียง 3,328 ใบเท่านั้นที่มาถึงหลังวันเลือกตั้งซึ่งสายเกินไปที่จะนับ ซึ่งคิดเป็น 0.09% ของคะแนนเสียงทั้งหมดที่ลงคะแนนที่นั่น
ในที่สุดเพนซิลเวเนียและนอร์ทแคโรไลนาเป็นสองรัฐที่การดำเนินคดีประสบความสำเร็จในการสร้างการตัดสินใจที่แทนที่รหัสการเลือกตั้งของรัฐและผลักดันกำหนดเวลาการรับบัตรลงคะแนนกลับ – ในเพนซิลเวเนียภายในสามวันในนอร์ ธ แคโรไลน่าหกวัน
การตัดสินใจเหล่านี้ก่อให้เกิดไฟป่าทางการเมืองที่รุนแรงในบางพื้นที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับเพนซิลเวเนีย การขยายกำหนดเวลาสามวันของศาลฎีกาเพนซิลเวเนียกลายเป็นเหตุผลหลักที่วุฒิสมาชิกและผู้แทน พรรครีพับลิกัน เสนอเมื่อวันที่ 6 มกราคมเพื่อคัดค้านการนับคะแนนการเลือกตั้งของรัฐ
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนเท่าใดใช้ประโยชน์จากกำหนดเวลาที่ขยายออกไปเหล่านี้ ในนอร์ทแคโรไลนา ตามข้อมูลที่คณะกรรมการการเลือกตั้งของรัฐมอบให้ฉัน บัตรลงคะแนน 2,484 ใบเข้ามาในช่วงหกวันหลังจากวันเลือกตั้งที่คำยินยอมของศาลเพิ่มเข้ามา นั่นคือ 0.04%ของคะแนนโหวตที่ถูกต้องทั้งหมดในรัฐ
ในเพนซิลเวเนีย มีบัตรลงคะแนนประมาณ 10,000 ใบเข้ามาในช่วงกรอบเวลาที่ขยายออกไป จาก บัตรลงคะแนนที่ยัง ขาดอยู่ 2,637,065ใบ นั่นคือ 0.14% ของคะแนนโหวตทั้งหมดที่นั่น บัตรลงคะแนน 10,000 ใบนี้ไม่นับรวมในการลงคะแนนเสียงที่ได้รับการรับรองของรัฐ แต่หากเป็นเช่นนั้น ไบเดนน่าจะเพิ่มคะแนนเสียงประมาณ 5,000 คะแนนให้กับขอบแห่งชัยชนะของเขา เพราะเขาได้รับคะแนนเสียงประมาณ 75% ของการลงคะแนนที่ไม่อยู่ของรัฐ
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่จำนวนบัตรลงคะแนนที่อาจมาช้าหากศาลปฏิเสธที่จะขยายเส้นตายในสองรัฐนี้ พวกเขาแสดงจำนวนสูงสุดที่มาถึงหลังวันเลือกตั้งเมื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งทุกคนมีสิทธิที่จะส่งคืนบัตรลงคะแนนล่าช้า ถึงกระนั้น ตัวเลขเหล่านี้ก็ยังต่ำกว่า 100,000 อย่างที่คาดการณ์ไว้ในวิสคอนซินมาก
แต่หากกำหนดเวลาตามกฎหมายยังคงอยู่ในเพนซิลเวเนียและนอร์ทแคโรไลนา ไม่มีเหตุผลใดที่จะคิดว่าจำนวนผู้ที่ไม่อยู่สายจะแตกต่างจากผู้ที่อยู่ในรัฐที่คล้ายคลึงกัน เช่น มิชิแกน ซึ่งกำหนดเวลาตามกฎหมายยังคงคงที่และ 0.09% ของบัตรลงคะแนน มาถึงสายเกินไป
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีส่วนร่วมสูง
บัตรลงคะแนนที่ขาดหายไปจำนวนเล็กน้อยที่เข้ามาหลังจากเส้นตายทางกฎหมายเกิดขึ้น แม้ว่าจะมี การลงคะแนนเสียงที่ขาดหายไป จำนวนมากในเกือบทุกรัฐ อะไรอธิบายสิ่งนั้น?
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีส่วนร่วมอย่างมาก ตามอัตราการออกมา แสดง โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาปรับให้เข้ากับความเสี่ยงของความล่าช้าในอีเมลจากการเห็นปัญหานี้เกิดขึ้นในหลัก ตลอดสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้ง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้ส่งบัตรลงคะแนนที่ไม่ได้รับกลับมาอย่างสม่ำเสมอในอัตราที่สูงกว่าการเลือกตั้งครั้งก่อน
ความพยายามในการสื่อสารของแคมเปญ Biden และพรรคประชาธิปัตย์ของรัฐซึ่งผู้ลงคะแนนลงคะแนนส่วนใหญ่ของผู้ที่ไม่อยู่ ได้รับข้อความเกี่ยวกับเส้นตายของรัฐเหล่านี้ เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งทำได้ดีมากในการแจ้งกำหนดเวลาเหล่านี้ให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทราบ ในบางรัฐกล่องรับบัตรที่อนุญาตให้ส่งคืนบัตรลงคะแนนโดยไม่ใช้จดหมายอาจช่วยลดจำนวนบัตรลงคะแนนที่มาสายให้น้อยที่สุด แม้ว่าเราจะไม่มีการวิเคราะห์เชิงประจักษ์เกี่ยวกับเรื่องนั้น
ในเขตเลือกตั้งที่มีการระดมกำลังกันอย่างสูง ปรากฏว่ากำหนดเวลาในการคืนบัตรลงคะแนนที่เฉพาะเจาะจง และการเลื่อนออกไปแม้ในตอนกลางวันไม่ได้ส่งผลให้บัตรลงคะแนนจำนวนมากมาช้าเกินไปหรือไม่
นั่นเป็นการยกย่องผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เจ้าหน้าที่การเลือกตั้ง กลุ่มรากหญ้า และการรณรงค์
